昨天，天安门广场降半旗，出啥事儿了？

Original 侃哥侃英语 2020-02-19

昨天，天安门广场降半旗，悼念国务院原总理李鹏。

“降半旗”为当今世界上通行的致哀方式，当某个国家的重要领导人物逝世或重大不幸事件发生后，国家用降半旗的方式表达对其的哀思和悼念。

“降半旗”并不是把旗帜降到旗杆的一半，而是先将国旗升至顶端，然后徐徐下降到离顶端大约三分之一处。

百度百科在“降半旗”的词条里还附上了英文：

fly a flag at half-mast

这个英文说法“对，也不对”。

前面的 fly a flag 没问题，这里 fly 这里做及物动词，表示“使…飘扬”或“悬挂…”，“悬挂国旗”就是 fly the national flag。

顺便说下，“升国旗”的“升”应该用 raise，表示“升起…”，“升国旗”是“raise the national flag”，注意区别 fly the national flag。

问题出在 half-mast 上。

来看一下维基百科对“half-mast”的定义：

可见“降半旗”有两种说法，一种是 half-mast，另一种是 half-staff。

mast 是一个名词，表示“（船的）桅杆”，half-mast 表示“船上的降半旗”。而 staff 来自于 flagstaff，表“旗杆”，所以 half-staff 指在陆地上或者建筑物上的“降半旗”。

但这种区别仅限于美国。但在加拿大和英国等地，没有 half-staff 的说法，无论船上降半旗还是陆地上降半旗，都只用 half-mast 的说法。

所以，百度百科上的 fly a flag at half-mast 属于英式英语的用法，如果按照美国说法，天安门广场上的降半旗应该是 fly a flag at half-staff。这也算是英美英语诸多差别之一吧。

不过，有一点美国人得承认，“降半旗”的传统起源于英国。

我查了一下资料，降半旗的做法最早出现于1612年英国船“哈兹·伊斯”号（Heart's Ease)。

当英国的“哈兹·伊斯”号远征加拿大时，某一天，船长James Hall 不幸逝世，船员们为了向船长志哀，将桅杆旗帜下降到离旗杆的顶端有一段距离的地方。

当船只驶入加拿大的港口，这种独特的悼念方式也随之来到北美大陆，进而被各国所采用。

不过，并不是所有国家都采取降半旗的做法，沙特阿拉伯就是个特例，他们永远不会降半旗。

这是因为沙特的国旗上有一行特殊的文字。这段阿拉伯文翻译成英文是“There is no god but Allah, and Muhammad is his messenger”（万物非主，惟有安拉，穆罕木德，安拉的使者）。

这段话被称为“清真言”（Shahadah），Shahadah意为“testimony”，即“对伊斯兰信仰的宣誓”（the Islamic profession of faith）。因为清真言中含有真主的名字“Allah”，所以他们是绝无可能把真主的名字给降下来的。

好了，最后给大家造个句子，巩固一下今天关于“降半旗”的英文表达：

Flags were flown at half mast on the day of his funeral.

在他葬礼那天，降了半旗。

觉得涨知识的，自觉右下角“在看”点起。